中越が長岡大手との打撃戦を制し、１７－９で７回コールド勝ちし、準決勝に駒を進めた。２０安打を放った打線の中で、５番の安達大和内野手（３年）が公式戦１号、２号となる２打席連続本塁打と大爆発した。２回と４回。ともに左翼への２ラン本塁打で打線をけん引した。

　鋭い一撃で打球は２度、左翼フェンスを越えた。中越の５番安達が２打席連続で２ランを放った。「ボールに対して最短でバットを出して振り抜く」。公式戦初本塁打は２回に飛び出した。打者一巡の攻撃でこの回２度目の打席は２死一塁。第１打席で左前打を放っており、イニング２安打目だった。２号は４回無死二塁、第３打席での１発。５日の４回戦・村上桜ケ丘戦では３番坂井翔太内野手（３年）が２本、２番長岡真男外野手（同）が１本と本塁打を量産。「“オレも”と力んでしまった」と前日は単打１本も、この日は自分の打撃を取り戻し、４強入りの原動力となった。

　本田仁哉監督（４１）は「試合の大きな動きに惑わされず、主軸が集中して打ち続けてくれた」と選手名を挙げ１７得点での７回コールドを振り返った。「特に」と強調したのが安達の名前だ。「頼もしかった。大きく見えた」。昨秋県大会までベンチ外。北信越大会から背番号１５で試合出場した“遅咲き”の大暴れに「激しい競争の中で強いチームができる。いい選手が出てきて、いい方向に向かっている」と満足げだった。

　冬場はティー打撃に励んだ。「強く振り込んで満足するまで続けた」という練習には高野海輝外野手（３年）がいつもつき合ってくれた。安達の打撃フォームを知り尽くす高野から大会序盤に「タイミングを取るのが遅れている」のアドバイスを受け、修正していた。関根学園との準決勝は１２日。安達は「いい感じ」になったという打力を準決勝でも発揮する覚悟だった。【涌井幹雄】