４地区で代表決定戦が行われ、旭川地区では富良野が昨秋全道８強の旭川龍谷を５－２で下し、春は４９年ぶりの全道大会出場を決めた。最速１４３キロのエース右腕、鵜沼巧（３年）が７安打１３奪三振。３試合連続完投で計２６回投げきり、チームをけん引した。

　イメージ通り締めた。９回２死一、二塁、２ストライクからの３球目、外角ぎりぎりの直球で１３個目の三振を奪い、春は準優勝した６９年以来の全道切符をもたらした。３戦で計３１奪三振。「試合前夜はリードして９回２死の状況をイメージをして寝る。昨夜は、追い込んで外の球で抑える流れを考えた」と、昨秋始めたルーティンを、勝負どころで生かした。

　屋内練習場がなく、冬場の投げ込みはセーフティーボールと呼ばれる軟らかい球を週１回体育館で約４０分投げるだけ。「ほとんど筋力トレとランニングでした」と言う。自宅付近の雪道での４キロ走でスタミナをつけ、筋力トレーニングでは太もも裏を重点的に鍛えた。この日の最速は１４２キロ。１４４球投げきっても「疲れはない」と平然とこたえた。

　１年秋の全道は背番号１８でベンチ入りも、登板はなかった。「円山で投げるのが楽しみ。強いところと対戦して夏につなげたい」。３戦３９８球を投げ抜いた鉄腕が、強豪ひしめく全道に挑む。【永野高輔】