大島（東東京）の快進撃が止まらない。男子部員１１人の「島の子イレブン」は足立工相手に計１３安打を放ち、先発全員となる１１得点を挙げた。エース荒田奏斗投手（２年）は１失点ながら７連続三振を含め４回８奪三振。２試合連続のコールド勝ちとした。大会中は試合日に合わせて船で島から移動する。海の日の３連休を前に船のチケット入手に悩まされる中、１時間３分で試合を終え、余裕で帰りの船に間に合った。

　１点の先行を許しても、大島イレブンは慌てない。１回１死一塁とすると、３番の諸田啓人捕手（３年）の三塁打ですぐさま追いついた。さらに２安打が出て勝ち越し。３回には死球を挟んで６連打するなど７得点。早々と勝利を決めた。３回にも三塁打を打った諸田は「外に来た球を、素直に打ち返しました」と冷静に話した。

　大森との１回戦に続くコールド勝ち。天野一道監督（４９）は、午前１１時５９分の試合終了を何より喜んだ。「２時（１５分）の便に間に合います。遅くなったらタクシー（で竹芝旅客ターミナルへ移動）も考えていたんです」。連休前で残る夜１１時発の便はすでに満席。午後２時１５分の船に乗らないと、帰島はかなわないところだった。

　そんな思いを知ったかのようなスピード決着。先発の荒田は立ち上がり球が高めに浮き、２安打で１点を失った。それでも２回からはスライダーを生かし、４回先頭まで７連続三振を奪った。「島に人工芝がないんで、ゴロを打たせるつもりだった。なのに三振になってしまいました」。三振の山を喜ぶどころか、次戦に向けた内野陣の練習ができずに反省した。

　これで３回戦進出。２年前には４回戦に進出しているが、１大会２勝ということで並んだ。次戦は１７日、駿台学園と対戦する。「いつも試合の前日にこっちに入るんですが、１６日が満員で、１５日に来ることにしました」。選手の頑張りで、天野監督にはうれしい悩みが続く。【米谷輝昭】