投げ終わると同時に声を上げるほど力を込める。池田（徳島）のエース白川恵翔投手（２年）が８回２安打無失点の快投を見せた。プロ６球団のスカウトが見つめる中、自己最速タイの１４０キロを連発。強気で内角を攻める度胸満点の投球は８２年夏、８３年春に「ＩＫＥＤＡ」を甲子園連覇に導き、ドラフト１位で巨人入りした水野雄仁の再来を予感させた。

　「８３年の優勝をユーチューブで見て、池田のユニホームを着て甲子園のマウンドに立ちたいと思ったので（水野氏に）憧れはあります」。同じ速球派の本格派右腕。地元では「阿波の金太郎２世」と評判だ。

　中学３年時に強肩を買われ、やり投げの小中学生版種目のジャベリックスローに参戦。ジュニアオリンピック優勝の快挙を達成した。そんな強肩が生み出す威力あるストレート。ソフトバンクの山崎スカウトは「球速以上のキレ」と評価した。

　この夏にかける思いは強い。３月の練習試合で死球を受け、右手親指の付け根を骨折。２カ月は投球できず、春の徳島大会を欠場した。「悔しさはあった。でもやれることをやって、夏は自分が投げるんだと」。短距離ダッシュや約５キロの長距離走で下半身を追い込んだ。８６キロあった体重を８２キロまで落とし、体にもキレをつくって復活した。

　井上力監督（４９）は「池田の背番号１はプライドもあるし、簡単につけられるものじゃない。こんなもんじゃないと思います」とさらなる成長を期待。白川も「チームとして１００回大会は意識してやってきた。応援してくれる人たちのためにも」ときっぱり。聖地を沸かせた大先輩に、続く。【吉見元太】

　◆白川恵翔（しらかわ・けいしょう）２００１年（平１３）６月４日、徳島・三好郡三加茂町（現東みよし町）生まれ。小学３年から、地元の江南パワーズで野球を始める。江原中では軟式野球部に所属。池田では１年夏からベンチ入りし、今夏から背番号１。参考にしている投手は大谷翔平（エンゼルス）。１７９センチ、８２キロ。右投げ右打ち。