府立の四條畷（しじょうなわて）は、１回戦の関西創価に続く、私学撃破はならなかった。辻野茂樹監督（５６）は「普通の公立校が、近くにある強豪私学さんにどうしたら勝てるのか、と３年間やってきた。関西創価さんに見事に勝てて、先のことを考えていなかったのが正直なところです」と心境を口にした。

　６月下旬の抽選会。強豪ひしめくゾーンに決まると、辻野監督は「ショックを受けました」と落ち込んだが、選手たちは「よし、やるぞ」と燃えていた。平日の練習時間は１時間半。グラウンドはサッカー部、ラグビー部、ソフトボール部、陸上部との兼用で、打撃練習は朝しか行えない。それでも集中力と「ナワテの神髄」という辻野監督の素早いノックを受け、技術を磨いてきた。１３日の関西創価との１回戦は堅実な守備で１－０の完封勝ち。１６日の大阪桐蔭戦までの２日間は、外野守備練習で通常より７、８メートル後ろに守るなど対策を重ねた。

　迎えた試合当日。初回は無失点で切り抜けたが、２、３、４回と連続で失点。深く守る外野手のさらに頭上を、大阪桐蔭の打球が越えていった。９－０の７回コールド負け。辻野監督は「団結力、集中力、声、さすがに今日はそれが通じなかった」と振り返った。それでも中堅を守った森口光外野手（３年）は「打倒大阪桐蔭でやる気まんまんでした。（対戦してみて）想定以上ではなかった」。点差はあったが、３年間の手応えを手にした。【磯綾乃】