元阪神の麦倉洋一監督（47）が率いる佐野日大（栃木1位）は、桐蔭学園（神奈川2位）に1－8と惨敗。センバツ出場を逃した。

先発したエース・松倉亮太投手（2年）は1点を失って迎えた4回に制球に苦しみ、2四死球と2本のヒットで3失点。「気持ちが弱くなってしまった」と5回途中、7安打5失点でマウンドを降りた。

昨晩、桐蔭学園の試合の動画を何度も繰り返し見た。「外の球を打てていない」と外の配球を中心に組み立てた。しかし、試合が始まると、その外球を狙われ、真芯で捉えられた。

それでも頭の中からは、前日の桐蔭学園の映像が離れない。「インコースの球を投げると打たれる」心が体を支配して、思い切ってインコースに投げられないままに痛打された。「どうしても怖くて投げきれなかった…」とマウンドで立ちつくした。「これで勝てば甲子園に出場できる可能性が高くなる、ということが頭の中に入って、思った通りに投げられなかった。僕の弱さです。自分のせいで負けた…」と肩を落とした。

麦倉監督は「いいボールを持っているのに。配球、状況判断をしっかりして投げられるようにならないと難しい。来夏に向けて、いい経験ができたでしょう」とエースを思いやった。