“栃木の横綱”作新学院がコールド発進した。初回に1点を失うも、3番で出場した日本ハム石井一成内野手（25）を兄に持つ、石井巧内野手（3年）が本塁打を含む3安打と活躍するなど、計15安打13点で圧勝した。

「今日はノリノリでした」。夏9連覇がかかるキャプテンの石井は、打席でいつもは見せない雄たけびを上げた。5回無死、高校通算4本目となった本塁打は「先頭だったので思い切りいったのがたまたまです。自分はホームランバッターではない」。一番尊敬しているのは身近にいる兄で「兄と比べられることが嫌だったこともある」と苦悩も告白した。

小針崇宏監督（36）は「キャプテンらしい1本、タイムリー、守備。珍しく3拍子そろった。たまたまだ」と少し笑顔で称賛した。石井弟じゃない。石井巧だ－。そう言い放ったような大会初戦の本塁打だった。【佐藤勝亮】