第95回記念選抜高校野球大会（3月18日開幕、甲子園）に、常葉大菊川が出場します。日刊スポーツ静岡版では、2013年以来10年ぶり5度目となる春の大舞台に挑むチームを紹介する連載「いざ10年ぶり春の陣へ」を始めます。

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内藤大輝投手（2年）が「大きく輝くように」と名付けられた名前の通り、甲子園での活躍を目指す。昨夏から公式戦マウンドを経験する右腕は、センバツでも背番号「10」で1次登録メンバー入り。「いつでも投げられる準備をして、安定感ある投球をしたい」と戦闘態勢を整えている。

緩急を使って打たせて取る投球が持ち味。昨年の秋季大会では2試合に先発し、いずれも勝利投手となった。しかし、久保綾哉投手（1年）の台頭もあり、県3回戦以降の先発はゼロ。登板5試合で2勝にとどまった。「悔しさが残った。『春は自分がやってやろう』と思った」と話す。

グラブには「努力に勝る天才なし」と刻んでいる内藤。昨年から体幹トレーニングを地道に続け「体のバランスが良くなり、キレも出てきた」。年明けには130キロだった最速を4キロ更新するなど、春を目前に成果も出始めている。

加えて現在は「内角をもっと使えるように」と課題と向き合い、週2回、約100球の投げ込みにも励む。「先発は諦めていない。もっとレベルアップしたい」。開幕まで2週間。最後まで努力を続け、出番を待つ。【前田和哉】

◆内藤大輝（ないとう・だいき）2005年（平17）9月29日、藤枝市生まれ。小3から高洲野球スポーツ少年団で競技を始め、高洲中時代は軟式野球部でプレー。右投げ左打ち。家族は両親と姉、妹、弟。177センチ、73キロ。