イチローさん、勝ちました！昨年11月に日米通算4367安打のイチロー氏（49＝マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）の指導を受けた都立の進学校・新宿は初戦を7回コールドで突破した。
守備の直接指導を受けた野口遼河外野手（2年）が、好守でチームを救った。
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感謝の気持ちを伝える1勝となった。初回2死満塁のピンチ、左翼線に落ちそうな当たりに野口が猛ダッシュした。「絶対に先制点をあげたくなかった。ワンバンするかなと思ったけど、うまく入ってくれた」と超ファインプレー。無失点で切り抜けた。
1－2で迎えた6回、敵失もからんで打者一巡の猛攻で一挙10点を奪った。7回コールド勝ちを決め、田久保裕之監督（41）は「勝ったぞというのを届けたかった。背中の後ろでイチローさんが見てくれているのを感じる。うちにとっては、幸せなプレッシャーがありました」と感謝した。
イチローイズムは、徐々に浸透した。野口は、イチロー氏から外野守備で指導された「1歩目にやみくもに動くのではなくて、落下点が分かってから出す」ことを徹底。「判断ミスがなくなって、タイムロスをしなくなった」と教えを実践する。
負けられない理由があった。昨年、同じくイチロー氏の指導を受けた富士（静岡）からの誘いで、5月28日に練習試合が実現した。結果は3－4でサヨナラ負け。失策が敗因で、夏に向けて下級生の雰囲気が締まるきっかけになった。野口は「こういう負け方はしたくないと思った。目の前の試合を勝ちきりたい」と力を込める。富士は8日に行われた静岡大会1回戦で小山に0－5で敗れた。健闘を誓い合った仲で、田久保監督は「2つとも負ける訳にはいかないと個人的に思っていた」と明かした。
昨夏は23年ぶりに4回戦進出を果たした。秋からのチームでは、これが公式戦初勝利。中沢志弥主将（3年）は「目標は甲子園なので、まだまだ。新宿旋風を巻き起こそうぜ、チームに伝えています」と力強く話した。【保坂恭子】
