マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（52）が24、25日の両日に今秋の明治神宮大会で日本一に輝いた九州国際大付（福岡）を訪れた。

プロ注目スラッガー牟礼翔外野手（2年）は、全国デビュー戦となった明治神宮大会の2回戦、山梨学院戦でバックスクリーン直撃の本塁打を放つなど、来年のドラフト候補として注目されている。

イチロー氏は牟をキャッチボール相手に指名。「いい体しているね、やっぱ。目標がプロとか駄目だから。プロに入ることは前提で過ごさないと。全然、ゴールじゃないから」と語りかけた。

徐々に距離を伸ばして、70～80メートルの遠投に。イチロー氏はキャッチボールをしながら助言を送った。

「7割くらいで大丈夫だから」「上下にぶれるのはいいけど、こっち（左右）にぶれるのは駄目」「肩が強いのは分かったけど、今の精度だとまだまだ」「（球がぶれるのは）必ず体の動きに理由がある。分かれば、修正できる。能力が高いのは分かる」など声をかけた。

牟からは球の伸びがあると言われ「肩甲骨が動くのがポイント。あれが7割（の力加減）でできる能力がほしい」と話した。

牟のティー打撃には「バットを持っている方が大きく見えるね。柔らかく見える。これはレベルが高いティー打撃。この柔らかさはなかなかいない」と称賛。フリー打撃でもさく越えを放ったスラッガーに「バットは竹？　竹であの打球。僕ももうちょっと打ちたくなった。すごい打球を打つね」と驚いた。

牟は「キャッチボール、バッティング、守備と教わる部分が多かったので、とてもいい2日間になったと思います」と感謝した。