市柏(千葉)にバットが武器の“必殺仕事人”がいる。人気アイドルグループKAT-TUNのメンバーで、テレビドラマ「必殺仕事人2009」田中聖(こうき=23)を兄に持つ田中彪(ひょうが)内野手(3年)だ。

 丸刈りに大きな目、無邪気な笑顔は兄そっくりだ。芸能人の弟。小学校から集めた周囲の注目は、同時に悩みの種でもあった。だが好奇の目にさらされたことで精神的に成長できた。「顔をすぐに覚えてくれるから得です」と、今では笑えるほどになった。

 春季県大会2回戦では「5番一塁」で先発出場し、3安打を放つなど、勝負強さが持ち味だ。「プレッシャーは感じません。チャンスになると熱くなるんです」と、大きな瞳を輝かせる。福島紀和監督(42)も「体重移動がうまいからバットが振れるし、肝が据わっていて本番に強い。勝負強い打撃をするよ」と、能力を認めている。

 「兄がいつも忙しそうだったので(芸能界には)行きたくない」と、小3から野球一本に打ち込んできた。兄からは「甲子園行ったら応援行ってやるよ」とハッパをかけられている。狙うは背番号3。14日の初戦まで、今はその刃を研ぎ澄ます。