＜高校野球大阪大会：ＰＬ学園４－３登美丘＞◇８日◇１回戦◇久宝寺

　大阪大会で、ＰＬ学園が辛勝発進した。登美丘に２点リードを許し、前半５回を終了。右有鉤（ゆうこう）骨骨折から復活したばかりの来秋ドラフト候補、前野幹博（よしひろ）内野手（２年）が同点、勝ち越しの殊勲打２本でチームを救った。

　ＰＬ学園の夏は、今年も前野で幕を開けた。２－３の７回１死二塁で、右翼線へ同点二塁打。３－３の９回１死二塁で中前に勝ち越し打。昨夏の大阪大会１回戦・堺戦で豪快な公式戦１号を放ち「福留２世」と呼ばれた打者が、挫折を乗り越え、チームを救った。

　５月５日の近畿大会大阪府予選５回戦・太成学院大高戦の打席で、右手を痛めた。有鉤（ゆうこう）骨が折れていた。スイングが速い、強打者ならではの悲劇。「夏は間に合わないんじゃないか」と河野有道監督（６３）も一時は覚悟した。

　大阪大会まで残り２カ月。骨片を除去する手術を受け、約１カ月間、打撃練習を休んだ。「自分自身も夏に間に合うか不安でした。トレーナーの方が夏に間に合うようにしっかりケアして下さったおかげです」。支えてくれる人がいて、力を取り戻した。

　今夏、打順は７番でスタート。試合前半は苦しんだ。初回、１点先取後、なおも２死満塁で一塁ゴロ。３回２死一、二塁、５回２死満塁と３度回った絶好機でも凡退した。５回を終えて１－３。「何のために毎日練習しているのか…」と河野監督があきれかえった苦戦は、前野の不発も一つの要因。だが、後半はここ一番で結果を出した。

　昨夏、ＰＬ学園では清原和博（日刊スポーツ評論家）、福留孝介、楽天勧野甲輝に続く１年生の大阪大会２本塁打を記録しながら、代表はつかめなかった。今夏も苦戦の発進だ。スタンドでは中日、日本ハム、ツインズなどのスカウトが見守った。注目のスラッガーがどう変わるのか、周囲は見ている。チームの苦境を救い、スーパー２年生は成長する。【堀まどか】

　◆前野幹博（まえの・よしひろ）１９９５年（平７）７月３１日、兵庫県生まれ。猪名川中時代は「レッドスターベースボールクラブ」に所属。ＰＬ学園では１年夏から背番号１３でベンチ入り。当時は左翼手。好きな選手は元オリックス清原。高校通算１５本塁打。１８３センチ、７９キロ。右投げ左打ち。