＜全国高校野球選手権：作新学院１９－３立正大淞南＞◇１６日◇２回戦

　作新学院（栃木）が、中軸の本塁打３発で大勝した。４回、３番篠原優太外野手と４番高山良介捕手（ともに３年）が連続本塁打。７回には５番山下勇斗内野手（２年）も３ランを放った。１９２８年（昭３）の和歌山中以来、８４年ぶり２度目のクリーンアップの本塁打そろい踏み。１９安打１９得点で立正大淞南（島根）を下した。

　記録的な本塁打ショーは、苦労人の１発から始まった。４回１死。３番篠原が外角直球を捉えると、打球はライナーで左中間のフェンスを越えた。１回戦の佐久長聖戦に続く２戦連発で、中軸３発の口火を切り「全然入ると思ってなかった。コンパクトに振り抜いた結果です」と喜んだ。

　この夏にかける思いは、誰よりも強い。昨夏は、右腰部の腰椎分離症でベンチ外。昨秋は４番としてセンバツ出場に貢献したが、大会直前に右鎖骨が折れて離脱した。６月には右眼窩（がんか）底骨折と苦難が続いた。７月上旬に両親の計らいで、おはらいをしてもらったほどだ。昨夏の４強は「素直に喜べない自分がいた」。あれから１年。悔しさをバットに乗せて、４安打６打点と暴れた。

　主砲の４番高山も「あいつがいると厚みが増す」と、頼れる篠原に続いた。ベンチの興奮冷めやらぬうちに２者連続となるソロを左翼席に運んだ。山下の故障で、６月に右翼から捕手にコンバートされた。「（相手投手の）配球は考えない。甘い球に手が出なくなるから。（篠原に）続いて出塁しようと思った」。本能のままにバットを振り、本塁打を含めて５安打４打点と活躍した。

　中軸の３発は、その山下が締めた。７回に、左越えの３ラン。昨夏から正捕手を務めたが、右肩を痛めて今夏は一塁で打撃に専念する。「３、４番が打っていたので自分もと思った。打った瞬間に入ったと思った。リードのことを考えないので、次にこう打とうと考えられる」と、プラス思考で積極的に打って出た。

　圧巻の１９点は、５０年の宇都宮工の１６点を上回る県勢最多。「打って打って打ち抜く野球をしたい」（高山）。勢いそのままに、打ち勝つ野球を貫く。【今井恵太】

　◆クリーンアップトリオが本塁打

　２８年和歌山中の３番土井寿蔵、４番小川正太郎、５番山下好一が２回戦の佐賀中戦で放って以来で８４年ぶり２度目。