＜高校野球宮城大会：聖和学園５－２仙台商＞◇２８日◇準々決勝◇石巻市民球場

　聖和学園が仙台商を破り、２年連続の４強入りを決めた。１－１の８回、２番臼井恭大内野手（２年）がノーサインでバスターを決めるなど好機を広げて一挙４点。昨秋、今春は地区大会で敗れたが、今大会前からチームの一体感が増し、選手の積極性にもつながっている。

　１－１の８回無死一塁、聖和学園の底力が発揮された。カウント１ボール２ストライク。小野浩史監督（３０）の指示はセーフティーバントだったが、打席の２番臼井が選んだのはバスターだった。「バントの構えでサードがかなり前に出てきていた。自信はあった」。たたきつけた打球は三塁手の頭を越え、左翼手の失策も絡んで無死二、三塁。小野監督は「あれで勝ったと思います」と絶賛した。

　続く３番相馬萌人外野手（３年）は平凡な三ゴロ（記録は内野安打）だったが「バットに当たった瞬間に行け（走者はスタートしろ）」の“ギャンブル采配”が決まる。焦った三塁手がボールを握り損ねた間に、三塁走者が生還。その後も犠飛、スクイズ、暴投で加点した。

　昨夏初めて４強入りしたが、新チームは秋も春も県大会にすら出場できなかった。今夏のメンバー発表では、主力の１人が２ケタの背番号を与えられたことに不満げな態度を示した。しかし、それが監督、選手が本音で話し合う機会にもなり「バラバラだったけど、あそこで変わった」と小野監督は言う。

　選手が考えて仕掛ければ指示を徹底することもできる。ベンチに漂うイケイケの雰囲気がその流れを呼ぶ。準決勝の相手は昨夏と同じ仙台育英。勢いそのままぶち当たる。【今井恵太】