＜全国高校野球選手権：東邦１５－１０北海＞◇６日◇１回戦

　東邦（西愛知）の山田祐輔捕手（３年）が史上３人目、捕手では初の先頭打者初球本塁打を放った。北海（南北海道）戦の初回に、右中間スタンドに運び、４安打５打点と大暴れ。チームは計３本塁打で１５－１０と打ち勝った。

　試合開始のサイレンを鋭い金属音が切り裂いた。舞い上がった打球は右中間スタンドへ突き刺さった。右手を突き上げてダイヤモンドを回った１番山田祐輔捕手（３年）は「初球からいこうと思っていた。まさか入るとは思わなかった」とはにかんだ。夏の甲子園で通算１２本目となる先頭打者本塁打。初球打ちの本塁打は史上３人目となる快挙だった。公式戦ではこれまで１本塁打しか放っていなかった１番打者が大舞台で観衆の度肝を抜いた。

　プロ注目、北海の右腕鍵谷の自信の１４４キロ初球を打ち砕いた１発は、狙い通りの本塁打だった。「先頭打者が打てばチームも勢いに乗ると思っていた。結構、相手ピッチャーにはダメージになったと思う」。初球の直球を狙い澄ましてバットに乗せた。前日の５日には母千鶴子さん（４６）に「絶対に先頭打者ホームランを打つから！」とメールを送っていた。

　森田泰弘監督（４９）もリードオフマンの働きに目尻を下げた。「あそこでよく振ってくれた。（山田は）勝負強いし、好不調の波がない。チームに勢いがつけられた」。４安打５打点の活躍で主将、捕手、１番打者の３役をしっかりとこなした男を高く評価した。

　山田の本塁打で火がつき、チームは３本塁打を含む１９安打１５得点を挙げた。夏１５度目の出場となる東邦にとっても１５得点は最多記録。「あとのバッターに勢いをつける仕事がしたい」と山田。初の夏の甲子園優勝へ、切り込み隊長のバットがうなる。【桝井聡】