＜レッドソックス７－１レイズ＞◇５日（日本時間６日）◇フェンウェイパーク

　【ボストン（米マサチューセッツ州）５日（日本時間６日）＝山内崇章】ア・リーグ東地区の首位決戦で大乱闘が起こった。レイズ先発ジェームズ・シールズ投手（２６）が、２回裏にクリスプ外野手（２８）に死球を与えたことから、クリスプはシールズに突進。岩村明憲内野手（２９）も乱闘に加勢するなど、両軍合わせて３選手が退場となった。先発投手が序盤で降板したレイズは１－７で完敗。対レッドソックス６連敗でゲーム差は１・５に広がった。

　勝負を度外視した報復死球だった。スコア１－３、まだ序盤２回裏。先発シールズが投じた初球はクリスプの右ひざに命中した。間髪いれずクリスプもマウンドへ激走。ボクサーのような俊敏な動きでシールズのパンチを交わし、右肩にカウンターをヒットさせた。

　一瞬にしてマウンドは乱闘の渦。二塁手岩村もすぐに加勢。倒れ込んだクリスプに突進し、パンチを放ったかに見えたが、レッドソックスの選手にすぐにユニホームをつかまれ、輪の外にひっぱり出された。

　一塁ベンチにいた松坂、ブルペンの岡島も遅れて現場に駆けつけ、騒ぎをぼうぜんと見詰めた。

　伏線は前日の同一カードにあった。６回に二塁盗塁を決めたクリスプだが、その際にレイズの遊撃バートレットがベース前でひざを立ててブロックしたため左手親指を打撲した。「相手がけがをしないように頭から滑り込んだのに、許せない行為」と話すクリスプは８回に盗塁を試みた時に、カバーに入った二塁岩村に足から体当たりした。幸い岩村にケガはなかったが、レイズは日を改めてクリスプに死球で応酬した形だった。

　騒動の当事者の１人になった岩村は「あれは野球じゃない。恥ずかしいプレー」と前日のクリスプを批判。この日の乱闘に加勢したことには「グラウンドでは野球をするもの。でも味方がどうこうされるのも黙ってられない。止めなければならなかった」と、クリスプともみ合った正当防衛を主張した。結局、シールズとクリスプ、暴力行為を働いたレイズ・ゴームズの３選手が退場処分となった。

　レイズは先発シールズが２回途中退場したため、結果は１－７で完敗した。首位決戦の熱い戦いは別の次元へと流された。両軍合わせて５死球の乱戦。ファンは何を望み、何を期待し球場に来ただろうか。観客発表は満員の３万７６３７人。中盤５回以降はフェンウェイパークの半数以上が空席になっていた。