日本ハム岡大海外野手（２４）が、一足早くクリスマスプレゼントをおねだりした。６日、故郷岡山・倉敷のマスカットスタジアムで行われたファン交流イベント「ベースボールクリスマス」に参加。子どもたちに刺激を受けたのか、「オカピのＴシャツが欲しいんです」と、キュートな願望を打ち明けた。

　オカピとは、世界４大珍獣として知られるキリン科の草食動物。名前に「オカ」が入っていることから親近感を覚え、ひそかに愛着が沸いていた。「名前がかわいい」とほれぼれ。来季は打撃グローブに「オカピ」と刺しゅうを入れる予定で、思いは高まる一方だ。

　パワー・アイテムに認定した。インターネットで生態を調べ、横浜市内の動物園で飼育されていることも確認済み。「いつか本物に会いたい」。Ｔシャツが販売されていることもリサーチしており「キャンプ中や選手サロンで食事する時に着たい」と胸を躍らせている。２日の契約更改交渉で９００万円増の推定年俸１８００万円でサイン。「本当は（Ｔシャツがほしいと）言おうと思っていた」と胸に秘めていた。もうすぐクリスマス。対面する日を楽しみに、まずはＴシャツが手元に来る日を願う。【田中彩友美】