今キャンプ、斎藤の練習中に、投手陣からは「セクシー！」の声が飛ぶ。同姓の俳優斎藤工がヒントになった、今季の新ニックネーム。斎藤工は二枚目俳優だが、昨年末のテレビ番組「絶対に笑ってはいけない科学博士２４時！」に登場。お笑い芸人サンシャイン池崎のネタを全力でこなし、新境地を開いた。佑ちゃん自身は「（自分には）どこにもセクシーなポイントがないのに…」と苦笑いだが、力強さが増した直球と、ツーシーム、フォーク、カットボールのコンビネーションで、二枚目俳優のように殻を破りたいところだ。

　右足首痛の大谷が絶望的な今季の開幕投手争いで、有原、高梨らが有力の中、指揮官は斎藤の可能性も示唆している。初実戦登板は９日（日本時間１０日）の紅白戦。「あとは試合で結果を出すだけ。危機感を持って、今季にかけています」。連覇に貢献し、秋には「イエェェェェ～イ！」と喜びを爆発させる。