岡崎だけじゃなく、オレもリベンジだ。阪神糸井嘉男外野手（３５）が大好きな１番で復活だ。３回に１１打席ぶり安打となる反撃の適時打を放つなど、２安打で逆転勝利に貢献。タテジマ初の４番を任された前日は無安打で逆転負けの要因を作ったが、男の意地を見せつけた。今季の１番打率は打順別最高の４割１分２厘。背番号７はやっぱりリードオフマンがお似合いかも。

　気持ちがボールに乗り移った。２点を追う３回、１死二塁の場面。カウント２－１。糸井は先発メンドーサの低め内角球を窮屈そうにつかまえた。打球は詰まりながらも遊撃手の頭を越えて中前に弾んだ。この日のヒーローとなった二塁走者の岡崎は三塁を蹴って、本塁へ激走。本塁返球を確認した糸井もスキのない走塁で一気に二塁を陥れた。

　「打者有利なカウントからでしたが、ランナーをかえすことだけ考えて打ちました」

　もがいていた。移籍後初めて４番を任された前日２日の日本ハム戦では５回、７回、９回と３度走者を置いた場面で３三振。５打数無安打に「僕が打っていれば…ですね」と悔しさをにじませた。

　金本監督は９打席連続ノーヒットと苦しんでいた糸井をこの日、気分転換の意味も込めて５試合ぶりに１番で起用。すると不思議と呪縛から解き放たれたのか。３回の２打席目に１１打席ぶりのヒットが飛び出し、７回にも投前に転がるラッキーな内野安打で出塁。盗塁も決めた。

　５月にも指揮官からの１番起用という「カンフル剤」で２８打席ノーヒットというトンネルを脱出した。糸井の打順別の成績では１番では１７打数７安打、打率４割１分２厘。過去にも経験の豊富な打順だけに座りも悪くない。

　もちろん、努力があっての結果だ。この日は練習前にメディアの取材依頼を受けたが、「今は練習したいので、すみません」と丁寧に断り、黙々と練習に打ち込んだ。球団関係者も「あれほど練習をする人はいない」と驚くほどだ。

　「今日は太一（岡崎）でしょ。自分とかじゃないよ」

　試合後のクラブハウスへと通じる通路で、笑顔を見せることはなかった。終わってみれば２戦連続１点を争う接戦。糸井の執念打がなければ、岡崎のお立ち台も見ることは出来なかった。【桝井聡】