楽天則本昂大投手（２６）が、８戦連続２桁奪三振の世界タイ記録へ挑む。先発予定の８日ＤｅＮＡ戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）へ向けて５日、同球場で調整した。大リーグでは９９年のペドロ・マルティネス（レッドソックス）らが樹立した偉大な記録。「メジャーと日本ではまた違うので。記録が伸びても、途絶えても別にいい。勝てば、それが全てなので」。表情を引き締めて言った。

　チームのエースとして求められることは勝利と自覚している。「あくまで、記録は付いて来るもの」。その結果として現在６連勝中と波に乗り、１２球団トップの７勝をマークしている。「筒香が当たりだすと、止められない打線になる。今年はあまり調子は良くないみたいですけど、チームとして、筒香を目覚めさせないことが大事になると思う」。

　軸を封じ、主導権を握る。その先に勝利と記録がある。