真綿で首を絞めるような足技から、西武が巨人を泥沼の１３連敗に突き落とした。今季最多の１３得点で２度目の６連勝。貯金を最多の１０とした辻監督は「連敗のチームと、連勝しているチームの勢いの差が出たように思います」と、静かに勝因を振り返った。

　勢いだけでない、したたかな走塁で主導権をつかんだ。１点リードの３回１死。二塁走者・源田と一塁走者・秋山が重盗を成功させた。指揮官は「一番のチャンス。クリーンアップの前でカウントを読みながら、早めに仕掛けてくれた」。足を導火線としての一気呵成（かせい）の攻撃。この回一挙６点を奪い、序盤で試合を決定付けた。

　準備と信頼に裏打ちされた攻め手だった。試合前に巨人先発・池田のフォームを徹底分析。源田は「リズムとかいろいろあります」とだけ話したが、確信を持って、自己判断でスタートを切った。この三盗に秋山が呼応した。今季、同様のシチュエーションではベンチから「（二走が）行ったらついていけ」の指示が出ている。俊足２人であれば併殺はまずない。たとえ三塁で刺されても、主軸の前で２死二塁の好機を残せる判断。４番浅村の打席でも、ベンチから三盗にストップをかけず、走らせた。

　辻監督は「選手がいろいろなことを考えて（重盗を）見事に成功させてくれた。失敗すればバカ野郎だけど、成功すればナイススチール。たとえ失敗しても、思い切りはなくしてはいけない」とうなずいた。チーム盗塁数はリーグトップの４９。ルーキー源田の今季２つ目の三盗は、この積極方針にも支えられている。

　強調する“思い切り”は打撃にも表れた。初回２死一塁から連打で奪った先制点。浅村の右前打も栗山の適時打も決して会心の当たりではなかった。指揮官は「打者が振っているから安打になる。プレー全てで思い切りをなくしてはいけない」と力を込めた。確かに連勝中の勢いが、背中を押す側面もある。それでも「たとえ劣勢でもどんどんやっていきなさいと言っている」という。沈む巨人とは対照的な勝利への形。快勝の陰に、勢いの差だけではない、辻野球の確かな成果が見えた。【佐竹実】