５度目出場の立大（東京６大学）が、ＯＢの巨人長嶋茂雄終身名誉監督（８１）が観戦する前で、５９年ぶり４度目の日本一に輝いた。「６番ＤＨ」の大東孝輔内野手（４年＝長良）が、初回に今大会２号の特大３ランを放つなど２安打で優勝に貢献。リーグ戦では主に代打起用の「スーパーサブ」がＭＶＰに輝いた。初の決勝に進出した国際武道大（千葉県）を９－２で破った。

　５９年ぶりにこじ開けた扉の先に、絶景が待っていた。待ちこがれたファンの拍手。スタンドの貴賓席では、長嶋氏が母校のタオルマフラーを首にかけ、左手を振って祝福した。大東は憧れのミスターの前で３ランを放った。「小学生のころ、伝記を読んで憧れていた人。その人の前で打てたのは本当に奇跡。素晴らしいことだと思う」。控えめな男も興奮を隠せなかった。

　「スーパーサブ」がヒーローになった。守備は三塁が中心だが、ドラフト候補の笠松がレギュラーを張る。代打で貴重な一打を放つこともあったが、今春リーグ戦の先発は、笠松がケガでベンチを外れた２試合のみ。今大会は指名打者として全４試合で先発し「何としても結果を残したかった」。２回戦（富士大）では同点２ランを放ち、この日は初回に貴重な３ラン。打った後に、ミスターの存在を知って目を丸くした。

　大東が寝るベッドの天井には「悔しさを忘れない」と書かれた紙が貼ってある。昨秋リーグ戦の明大２回戦で先発出場した。しかし、チャンスで併殺に倒れ、目の前で優勝の胴上げを見た。「あの紙を毎日見て、誰よりもバットを振ろうと思った」。日本一へ貢献した一打には別の思いも込められていた。「上（社会人）で野球をやりたいんですが、まだ決まっていなくて。来ていただけたらうれしい」と“就活アピール”も忘れなかった。

　１年生右腕の中川は、３点リードの５回１死一、二塁で登場。度々ピンチでマウンドに上がり、１２イニングを投げ防御率は０・００。２勝を挙げ最優秀投手賞に輝いた。「チームのテーマは戮力同心（りくりょくどうしん）。先輩をカバーできて良かった」。熊谷主将は、チャンスで点を取れなければ、必ず投手に頭を下げてから遊撃の守備についた。ミスターを始めとするＯＢも含め、全員で心をひとつにした５９年ぶりのＶだった。【和田美保】