ようやく手にした１勝に、西武多和田は安堵（あんど）の笑みを浮かべた。「やっぱりうれしいですね。我慢強く投げられました」。直球が走った。ロッテに３点を先行されたが、味方が２点返した直後の４回表、同点に追いついた直後の５回表を３人で切った。今季先発６戦目で、待ちわびた初白星がついた。

　前回登板の６月２８日、沖縄での試合後に森慎二投手コーチ（享年４２）の訃報が届いた。耳を疑った。独特の低重心のフォームは同コーチと磨いてきた。「下半身の使い方、基礎を教えてもらった。最初は信じられなかったけど、現実を受け止めないといけない。慎二さんのために頑張ろう」。

　１０日から、森コーチの背番号「８９」のワッペンが全員の帽子についた。今度こそ、負けられなかった。「フォームや基礎がまたできたことが、いい投球につながったと思います。ホッとしました」。チームの連敗を止め、哀悼の意とともに、天国へ復活の証しを示した。【鎌田良美】