日本ハム大谷翔平投手（２３）が、オリックス１４回戦（京セラドーム大阪）で今季初登板先発し、２回１死満塁で降板した。３人の走者を残し、マウンドを去った。投手としての“開幕戦”は、２回途中４失点。最速は１５８キロを記録したが、全２９球中１７球がボール球と暴れた。「実戦では、気がつかないうちに強度が高くなっている。ひさびさの感覚でした。やろうとしたことは全然できなかった。相手どうこうじゃなく、自分の感覚の違い。数をこなしていかないといけない。修正できなかった」。チームの借金はついに２０。自身にも黒星がついた。

　１回、先頭の小島への初球。１５５キロをマークした直球は、左打者の膝元に外れ、捕手の清水も後逸した。２球目も同じボール。今月６日のフリー打撃登板でも目立った「ひっかけ」は、この日も際立った。２１球のストレートのうち、１２球は同じコースへ。２回には大城へ押し出し四球も与えた。すべて１５０キロ台と速さは健在だが、剛球を制御することはできなかった。

　長期離脱の原因となった左太もも裏の肉離れ。負ったのは、同じ京セラドーム大阪の試合だった。４月８日、直行したトレーナー室で「全然大丈夫ですよ」と、周囲を安心させようと足踏みまでして見せたと言うが、結果的には２カ月半も離脱する大けがだった。“鬼門の地”で復活はならなかった。

　フォークで２つの三振を奪うなど、手応えをつかんだ部分もある。難しいのは、今後の調整。栗山監督は「明日、あさっての体の状態を見て」。打者としても戦力であるだけに、１軍登板を重ねるか、２軍戦で準備するのかは難しい選択となる。大谷は「数を投げて養っていかないといけない。キャンプからやっていくのが普通だけど、今年はキャンプで全く投げていない。そこを早くできるようにしたい」。二刀流のジレンマ。完全復活への道は、まだ歩み始めたばかりだ。【本間翼】

　▼大谷が２回１死満塁から大城に押し出しの四球。大谷の押し出しは１年目１３年７月３０日ロッテ戦（打者塀内）、９月２６日ロッテ戦（福浦）、１０月４日ソフトバンク戦（山崎＝死球、今宮）　に次ぎ４年ぶり５度目。