「リアルお祭り男」脱却で、今度こそ高橋監督を喜ばせる。巨人小林誠司捕手（２８）が、今日１７日から再開する後半戦のキーマンになる。初出場した「マイナビオールスターゲーム２０１７」で初打席初本塁打。一夜が明けた１６日は、巨人から出場した６選手でただ１人、ジャイアンツ球場の全体練習に参加した。Ａクラス復帰には「８番捕手」の打力向上が不可欠。小林が打って巨人が巻き返す。

　お祭りで打ち上げた１発の反響が止まらない。ジャイアンツ球場に到着した小林は、チームメートから次々と「ナイスバッティング！」の声を掛けられた。練習後、すれ違った村田真ヘッドコーチからは「月に３回は見せてくれ！　神に祈っといたぞ！」とハッパを掛けられ苦笑い。「初球から思い切り振ったのが、たまたまホームランになっただけ。後半戦は、それを忘れて頑張ります」。申し訳なさそうに頭を下げて、敵地名古屋へと向かった。

　小林の１発にはそれだけの価値がある。「８番捕手」の長打は、チームの得点力を大きく上昇させる期待の一手。現役時代に捕手として２桁本塁打４度の村田真コーチは真剣に願う。「８番が２アウトランナーなしや一塁で、ライト前に打ってもな。長打がほしい。去年４本打ってるんだから。あいつが打てば点につながるんや」。ここまで０本塁打のバットがブレークすれば、高橋監督も大喜びで両手を広げてくれる。なぜ今打つんだ、の「ＷＨＹ」を、小林がいるから強い「ＢＥＣＡＵＳＥ」へと変えられる。