今季１号への機運は徐々に高まっている。ここまで打率は１割９分も、前半戦ラスト１０試合は３１打数８安打で２割５分８厘と調子を上げてきた。「普段から右方向を意識したバッティングを続けていますから」。この日のフリー打撃では３８スイングで柵越えゼロも、黙々とライナー性の当たりを飛ばし続けた。球宴での１発は「自信になることはないですが、楽しくできました」と確かな感触が残っている。村田真コーチからは「キャッチャーはヤマを張るのが普通。ヤマ張りでええんや」と力強く背中を押された。大舞台のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも球宴でも輝いたお祭り男が、シーズンでもイケイケムードを巻き起こす。【松本岳志】

　◆巨人の８番・捕手　「意外性の男」と呼ばれた山倉が８７年に打率２割８分４厘、２１本塁打、６２打点（成績は先発８番出場時）でセ・リーグＭＶＰを獲得。この年の山倉は８月だけで７本塁打を放った。９０年代は現ヘッドコーチの村田真が台頭。村田真は８番で２ケタ本塁打を３度打った。阿部も新人の０１年には８番で１３本塁打。