巨人阿部慎之助内野手（３８）が２０００安打達成ウイークに挑む。金字塔まで残り６安打で、７日はオフで英気を養った。今日８日からの阪神３連戦には本拠地東京ドームでの記録達成が、１１日からの広島３連戦（マツダスタジアム）には４勝１３敗と苦手とする相手で上位浮上への機運づくりがかかる。どちらで決めても、意味深い一打となる。

　「プロに入ってから一番応援してもらった東京ドームで決めたい」という思いの体現には３戦で６安打の固め打ちが必要になる。今季９９戦で３戦以下での６安打は開幕３戦連続のマルチ安打と、８月２、３日ヤクルト戦での２戦連続猛打賞だけ。可能性は高いとは言えない。

　それでも予想される相手先発との相性は申し分ない。初戦の岩貞には９打数３安打の打率３割３分３厘、２戦目の青柳には１０打数５安打の５割、そして３戦目のエース・メッセンジャーには７７打数２７安打の打率３割５分１厘を誇る。助っ人右腕には５本塁打、２２打点もマークしており、試合を左右する打撃となるかもしれない。

　広島に勝たなければＡクラス入りも見えてこない。首位相手に９つの負け越しは、現在抱える借金４を大きく上回る。今年正月の始動時に「自分の記録は二の次だよ。まず勝ちたい」と語っていた通り、勝利に直結する一打を追求する。

　高まる周囲の期待の中で静かにその時を待つ。球団生え抜きでは４人目、２１世紀デビューのドラフト入団者初となる偉業へ、歩を進める。【広重竜太郎】