この男のバットを待っていた。西武森友哉捕手（２２）が、自身の“開幕戦”で２安打３打点の大暴れ。チームを３連勝に導いた。この日、左肘骨折から１軍に今季初合流。即「７番ＤＨ」のスタメン起用に応えた。１回の適時打が着火剤となり、打線は今シーズン最多の１７得点。楽天を首位から引きずり降ろした。貯金は０６年以来、１１年ぶりの２０で、２位まで４・５ゲーム差。若き大砲が獅子に再び勢いを吹き込んだ。

　大歓声が迎え入れた。今季１０４試合目での“開幕戦”。お立ち台に上がった森の顔には充実感がにじんだ。「めちゃくちゃ緊張しました。連勝を止めないように、という気持ちで試合に臨みました。（歓声には）鳥肌が立ちました」。西武ファンが待ちに待った男が帰ってきた。

　１球目はフルスイングと決めていた。押し出し四球などで２点を先制した直後の１回２死一、三塁。１５０キロ直球を振り抜き、中前にはじき返した。「強気にいきたかったので。初球からタイミングが合う球は全部振ろうと思っていました」。同点に追いつかれた直後の４回２死一、三塁での２点三塁打も初球。外角１４８キロを完璧にとらえて左中間を破った一打に「いいところで理想の打撃ができた。逆方向への長打は調子がいいときの打球なので」とうなずいた。