ＤｅＮＡ倉本がサヨナラ勝ちへ導いた。９回１死一塁で、中日岩瀬の２球目、甘く入った高めの球を狙った。「抜けてくれ！」という願いとともに、中堅やや右へはじき返す二塁打となり、今季４試合目のサヨナラ勝利をもたらした。

　昨年５月１２日、同じ中日相手に打って以来のサヨナラ打だが、チーム内での役割は大きく変わった。１年前は６番だったが、今季途中から「８番投手打線」のチーム方針を受けて９番に入り、１番桑原との「ダブルリードオフマン」（ラミレス監督）を担う。「最初は３度見くらいした。でも塁に出て次につないで得点が入るケースが増え、やりがいを感じた」と受け入れた。

　打撃フォームを変え、バットを体の近くで構えて内角球にも対応できるようになった。右腕よりも左腕に強く、ビジターよりもホームで打つ。得点圏打率３割４分１厘で、打率２割６分４厘を大きく上回る。すべての条件が整っていた。打率１割台に低迷した４月も使い続けたラミレス監督に「信頼して使ってくれた監督に少しでも恩返しをしたい」と結果で応えた。

　前日１５日には、球場を訪れた恩師の横浜高・渡辺前監督から激励を受けた。「渡辺監督と出会って野球人生がスタートした。感謝の気持ちは強い」。２人の恩師に恩返しの一打となった。【栗田成芳】