虎の悪夢の連敗を３で止めたのは、ベテラン福留孝介外野手（４０）だった。広島２０回戦（京セラドーム大阪）で、同点の９回１死満塁でサヨナラ中犠飛。敗戦とともに故障者続出で危機的状況に陥っていたチームに、３打点の活躍で白星を運んできた。首位広島に一矢。敗れれば、３位ＤｅＮＡに０・５差に迫られていたところだったが、踏みとどまった。

　珍しく両手を突き上げて喜んだ。４－４で迎えた１死満塁。３番福留が１ボールから中田のフォークをすくい上げた。浅い位置で中堅丸が捕球すると三塁走者俊介がスタート。送球がそれる間に本塁になだれ込んだ。「三塁走者が俊介だったし、楽な気持ちで打席に入れた」。一塁側ベンチから阪神ナインが福留目掛けて飛んでくる。４０歳が歓喜のシャワーを浴びた。

　「選手全員が３連敗しないという強い気持ちで臨んだ。たまたま僕が決めただけ。みんながつないでくれたから」

　福留のバットからことごとく得点が生まれた。初回は見逃し三振に倒れたが「あのふがいない三振をしたので取り返そうと思った」。続く３回には左前適時打、５回１死一、二塁の場面では変化球を右翼線に運ぶ適時二塁打。４打数２安打３打点と暴れ回った。