左肘の手術から完全復帰を目指すソフトバンク和田毅投手（３６）が１９日、実戦復帰２戦目となるウエスタン・リーグ中日戦（タマホームスタジアム筑後）で４回２／３、７９球を挙げ１軍昇格へ最終調整を終えた。

　「自分の準備としては（１軍に）行けるかな、と。後は上（首脳陣）の判断になると思う」と話した。

　立ち上がりこそ３連打を浴びるなど２失点。２イニング目も同じく３連打で１失点。「全然力が入らなくて投げ方がわからなかった」と苦笑いを浮かべたが、そこは通算１２４勝のベテラン左腕。２回、２死目の渡辺を中飛で打ち取ると、マウンド上で「そうか。そうだった」と腕の振りを再確認。本来の軌道を思い出した。３回以降は別人。降板する５回途中まで７三振を奪った。「３回くらいから、これだ、という感じになった。（立ち上がりは）緊張なのか、結果出さないといけない、とかあったんでしょうね」。予定の８０球を前に７９球目で渡辺を１４０キロの直球で見逃し三振に切った。厳しいＶ戦線へ向け、エース左腕の戦列復帰の準備は整った。