ＤｅＮＡルーキー浜口遥大投手（２２）が８勝目を挙げ、新人王争いに名乗りを上げた。６回までわずか３安打。７回に３安打３失点で降板したが大量援護にも救われた。「あんまり調子はよくなかったけど変化球が使えた。真っすぐも内と外に投げられた。今日はもうちょっとやれたかな。素直に喜べない」と振り返った。

　投球にメリハリを利かせた。立ち上がりは、いきなり１０球連続直球。そうかと思うと、２回り目からはチェンジアップ、スライダー、フォークといった変化球を多めに交え、目先を変えた。「高城さんと試合中も確認しながらやれた」。３試合ぶりに組んだ女房役と息を合わせた。投球動作に入る際、右足を踏んでから左足を踏むというルーティンでリズムを取りながら、前回登板で崩したバランスを取り戻した。３回には巧みな身のこなしで、セーフティースクイズを阻んだ。

　８勝目には意味がある。「１つ目の今年の目標に置いていた」。横浜スタジアムまで車に乗せてもらうなど、公私ともに世話になる１つ上の左腕、今永が１年目に挙げた勝利数だからだ。今永の８勝目は９月で、８月までに８勝は６２年稲川誠（元寮長）以来、球団の新人では５５年ぶりの快挙。２桁勝利については「自分の勝ちよりもチームの勝利。もう少し長い回を投げないと」と謙遜した。

　新人王を争える位置につけてきた。８勝は新人最多を独走し、野手の中日京田と一騎打ちが予想される。大学時代は日本代表のチームメートだったが「すごくいい刺激をもらっている。京田は１年間出続けているので巻き返したい」とライバル心を燃やす。左肩機能不全で惜しくも辞退となったが、新人ながらオールスターにも選出。２位阪神に２・５差まで追い上げるチームにとって、終盤戦のキーマンとなりそうだ。【斎藤直樹】

　◆浜口遥大（はまぐち・はるひろ）１９９５年（平７）３月１６日生まれ、佐賀県出身。三養基（みやき）高－神奈川大。昨秋ドラフトでは柳（中日）佐々木（ロッテ）の外れの外れ１位。１５０キロ台の直球とスライダー、チェンジアップが武器。登板２戦目の４月９日・中日戦でプロ初勝利。選出された球宴は左肩機能不全で辞退。１７３センチ、８０キロ。左投げ左打ち。