広島丸佳浩外野手（２８）が８回に１点差に詰め寄る２１号３ランを放った。４番鈴木が離脱する中、打線をけん引。１週間ぶりの１発で打点をリーグ３位の８１打点とした。連勝は止まったが、２位阪神が敗れたため、マジックは１９に減った。本拠地と違い、苦戦が予想される来週の敵地６連戦を前に重たい空気をバットで振り払った。

　あと１歩まで中日を追い詰めた。４点ビハインドで迎えた終盤８回。２死一、二塁から、丸が中日のセットアッパー谷元の浮いた真っすぐをたたいて右翼席まで運んだ。「いつもと一緒。どんな状況でも集中力を持って行けている」。自身の２１号３ランだけでなく、丸は打線の粘り強さにも手応えを感じた。

　先発岡田が１回にいきなり４点を失った。連勝のいい流れが途切れる滑り出し。それでも２回にエルドレッドが中日先発小笠原から２ランを放ち２点差。岡田が４回に再び２点を失い、２度も４点差に広げられながら、８回に１点差まで追い上げた。９回も無死一塁を作り、バント失敗による併殺で２死となっても、安部が二塁内野安打を放った。３２度の逆転勝利を記録する打線は最後まで諦めなかった。

　４番鈴木の離脱で３番丸への期待と負担が増す中、その存在感は際立っている。中日３連戦は１２打数５安打と好調を維持。１週間ぶりの１発で１４７本とした安打数も、９１得点もリーグトップを誇る。８１打点は、ＤｅＮＡ筒香を抜いてリーグ３位に浮上した。チャンスメークもでき、ポイントゲッターにもなれる３番の存在が鈴木不在の不安を消し、変わらぬ得点力を生んでいる。

　丸を中心とした打線の踏ん張りもあり、緒方監督は「野手陣は今日も本当に最後の最後まで集中力を持って、あきらめずに戦ってくれた。中継ぎ陣も頑張ってくれた」と敗戦にも下を向かなかった。

　連勝は止まったが、２位阪神が敗れたため優勝マジックは１９に減った。明日２９日からは東京遠征６連戦。今季本拠地の４２勝１７敗１分けに対し、敵地では２９勝２７敗３分けと苦しい戦いをしているが「残り試合も少ないので、１戦１戦戦っていくだけです」と指揮官。これまでと変わらぬ一戦必勝の姿勢を強調した。【前原淳】