痛恨の被弾で、５０日ぶりの登板は幕を閉じた。今季２度目のマウンドに上がった日本ハム大谷翔平投手（２３）は、同点に追いつかれた直後の４回、福田に３ランを浴びたところで降板した。「そんなに投げ心地はよくなかった。ここ一番でああいう失投が出るのはまだまだ」。メジャー１４球団がネット裏に駆けつけた“品評会”は、４回途中４失点で終わった。

　押し出し四球などで自滅した７月１２日オリックス戦とは違った。３四球は与えたものの、今季最速の１６０キロをマーク。４回１死までは無安打に抑え「０でいけたのはよかった。前よりは進歩している」と手応えもあった。

　だが、どうしても不足しているのが実戦勘。「打者に投げている感覚じゃなかった。打者と向き合ったときに駆け引きがしたい」。まだ２度目の登板で、それも約１カ月半のブランクがあった。投球フォームのバランスは修正され、制球もまとまってきたが、まだ自分自身との勝負。「今足りないところ」と分析した。

　レンジャーズ、ドジャースなど、ズラリと並んだ「メジャーの目」。初めて視察したヤンキースのキャッシュマンＧＭは、ときおり笑みを見せ、報道陣の雑談には応じながら、大谷については「ノーコメント」と言及を避けた。次回登板は体の状態を見ながら決定される。大谷は「今日の投球を踏まえて、次につながるようにやっていきたい」と、完全復活を目指していく。【本間翼】