Ａクラスは渡さない。ＤｅＮＡのドラフト１位ルーキー浜口遥大投手（２２）が巨人打線を８回無失点に封じ９勝目。負ければ４位転落となる大事な一戦で、気持ちを前面に出す投球で被安打は２。二塁を踏ませない完璧な投球で、無失点リレーを決めた。チームは巨人戦の連敗を７で止め、ゲーム差は再び１・５に開いた。

　ズカズカと赤土のマウンドを降りた。７回２死一塁。浜口は巨人村田への２球目、インハイ１４２キロのつり球を振らせて追い込んだ。「絶対に負けられない。負ければガラッと流れがいく」。捕手高城の返球をもぎ取りに行き、きびすを返して目をむいた。「とにかく腕を振った」。完全な対となる外角低めにフォークボールを落とし込み、３球三振に切って捨てた。

　３度マウンドを降りた。６、８回の無死一塁。送りバントの打球に迷わず詰め寄り、二塁で殺した。「練習してきたこと。しっかりゴロを捕ってステップ。入れ込みすぎず、やれることをやろう」。８回は「大きな声援が聞こえた。『何とか喜んでもらえるように』」と、今季５３度目の札止めとなったハマスタの力も借りた。高ぶりを制御できる骨太の心技体。剛腕マイコラスとの投手戦という最もタフな展開を支えた。

　巨人戦は２戦２敗、防御率８・１８と苦手だった。「コテンパンにやられていた。やり返してやる」とプロの鉄則に従った。終盤で１４５キロオーバー、一直線の重いクロスファイア。チェンジアップとフォークボール。中日から海を渡ったチェンを思い出させる、セ・リーグでは久々の超・本格派左腕が４位転落を阻止した。

　二塁を踏ませない１０７球。「絶対勝つつもりで投げた。ここまでの一番と言っていい。ハッキリ言ってきませんでしたが、ここまで来たらしっかり２桁を達成したい」。１年前の９月１９日、広島に勝って初のＣＳを決め、ＣＳファーストステージで巨人を沈めたＤｅＮＡ。浜口という強烈な上がり目がいる。去年よりも前に進める。【宮下敬至】

　▼ルーキー浜口が巨人戦初勝利で今季９勝目を挙げた。ＤｅＮＡの新人で９勝以上したのは９７年川村１０勝以来となり、左腕では５８年に１５勝した鈴木隆以来、５９年ぶりだ。ＤｅＮＡの１－０勝利は今季４度目だが、浜口は４月２５日阪神戦でも勝利投手。１－０試合で２勝以上したＤｅＮＡの新人は、５６年秋山（先発２勝、救援２勝）に次いで６１年ぶり２人目になる。