阪神横田慎太郎外野手（２２）が３日、「脳腫瘍」を患っていたことを明らかにした。２月の春季キャンプ中に頭痛を訴えチームを離れていたが、入院と加療を行い、順調に回復したため、２日に兵庫・西宮市の球団寮に戻った。症状が消えて安定した状態となる「寛解」と診断されており、復帰への思いを語った。今後は来春キャンプをメドに完全復活を目指す。

　横田が虎風荘に戻ってきた。春季キャンプ真っただ中の２月中旬に頭痛を訴えてチームを離れていたが、「脳腫瘍」と診断されていたことを公表した。

　横田　このたびは「脳腫瘍」という病気を患い、みなさまに大変ご心配とご迷惑をおかけいたしました。

　入院と加療を行い、順調に回復。８月３０日には最終検査を行い、ドクターから「大丈夫ですよ」と復帰へのＧＯサインが出たという。症状が消えて安定した状態となる「寛解」と診断されている。

　横田　病院の先生方、看護師の方々、球団・チームの方々、そして手紙や本、千羽鶴を贈ってくださったファンの皆様の支え、励ましがあったからこそ、ここまで頑張れました。感謝の言葉しかありません。

　約半年間の闘病生活を耐えてきた。本人の「寮に戻って、プロの施設のほうがいい」という強い希望により、前日２日に帰寮。クラブハウスでは、チームメートに自ら、復帰のあいさつも済ました。順次トレーニングを再開予定で、当面の目標は来春キャンプでの合流となる。病院でリハビリも行い、体重も戻っている状態だが、今後も確認のため定期検査に訪れる方向。金本監督も「まずはひと安心というのが、正直なところです。ここからは時間がかかるだろうけど、復帰に向けて、横田も地道にがんばってくれると思います」と胸をなで下ろした。

　１３年ドラフト２位で虎に入団し、昨年はチームスローガン「超変革」のシンボル的存在となり、３月２５日の中日との開幕戦でも２番センターで先発メンバーに名を連ねた。ただ、同年は１軍３８試合出場にとどまり、今季にかける思いは並々ならぬものがあった。そして闘病を経て、思いを寄せるのは、やはり甲子園だ。

　横田　これからの野球人生が、同じ病気を持つ人達に「夢」、「感動」を与えられるようなものにできるよう、頑張っていきたいと思います。少しずつ力を付け、必ず復活して、甲子園で走り回る姿を見せたい。

　復活の日へ。横田が再び駆けだした。【真柴健】

　◆横田慎太郎（よこた・しんたろう）１９９５年（平７）６月９日、東京都生まれ。父真之さんはロッテなどに在籍した元外野手。鹿児島実では通算２９本塁打。１３年ドラフト２位で阪神入団。垂直跳びは球界でも屈指の８０センチを記録するなど、身体能力が注目される。１６年３８試合に出場し、２０安打、０本塁打、４打点、４盗塁、打率１割９分。今季は１、２軍とも公式戦出場はなし。今季の球団発表は１８７センチ、８９キロ。左投げ左打ち。

　◆寛解　一般的に病状が落ち着いており、臨床的に問題がない程度にまで治ったことを意味する。このまま完全に治る可能性もあるが、場合によって再発の可能性もあり治癒、完治の段階とは違う。

＜脳腫瘍から復活した主なプロ野球選手＞

　◆ジャイアント馬場（馬場正平＝巨人）プロ野球選手だった５７年、脳腫瘍の手術を受ける。日常生活すら危ぶまれたが、選手として復帰。引退後はプロレスに転じ、国民的なスターとなった。９９年に肝不全のため６１歳で死去。

　◆盛田幸妃（近鉄）９８年に「左頭頂部髄膜腫（しゅ）」と判明。同年９月に手術を受けた。翌年９９年には、早くも１軍戦登板。０１年には救援投手として３４試合に登板し、近鉄最後の優勝の立役者に。同年カムバック賞を受賞した。１５年に転移性悪性腺腫のため４５歳で死去。

　◆山崎福也（オリックス）中学３年時に「小児延髄上衣腫（じょういしゅ）」と診断され、全摘出手術を行った。生存率１０％、余命７～８年という状況から生還。明大から１４年ドラフト１位で指名され、今季も１４試合に登板している。