ソフトバンクがオリックスに８－０と圧勝し、今季３度目の６連勝。貯金を今季最多４４とし、優勝マジックを「１０」とした。最短Ｖは１３日。武田翔太投手（２４）が今季初の完封で５勝目をマーク。５番アルフレド・デスパイネ外野手（３１）が３回、パ・リーグ一番乗りの３０号３ランを右翼席へたたき込み試合を決めた。４番柳田悠岐外野手（２８）は２９本塁打と、チーム内で高め合う主軸が、他球団の脅威となっている。

　志願してマウンドを守り抜いた。武田が昨年７月２６日の楽天戦以来、約１年１カ月ぶり自身４度目の完封勝利で５勝目を挙げた。「今まで（チームに）迷惑ばかりかけていたので、長いイニングを投げないとと。７回くらいに『あと２回行けます』と言いました」と快投の舞台裏を明かした。しかも無四球での完封に「素直にうれしい」と喜んだ。

　今季最多１３２球の熱投。登板のたびにつっていた足の心配もなかった。８安打を許しながら要所を締めた。１４０キロ台後半の直球を軸にカーブ、スライダーを駆使してオリックス打線を封じた。１４勝を挙げた昨年後半からオリックス戦は４連敗。今季も７月５日（ヤフオクドーム）１試合に先発したが、Ｔ－岡田、マレーロに１発を浴びるなど５回途中ＫＯ。オリックス戦勝利は昨年５月１５日以来、約１年４カ月ぶりだった。

　「疲れはあったけど、しっかり腕を振っていこうと思った。９回もしっかり振れた」。エース候補といわれながら、ＷＢＣ終了後は右肩違和感もあり、不調続き。ようやく求められる「結果」を出した。「自分でも期するものがあったんじゃないか。この先もあるから、こういう投球を続けてくれると僕の中の（先発起用の）選択肢が増える。ＣＳも行けるんじゃないかな」。普段は辛口の工藤監督も口元がゆるんだ。【佐竹英治】