宮城・東松島市を拠点に活動する中学女子軟式野球チーム「宮城デイジーズ」が、８月に行われた第１５回全日本女子軟式野球学生選手権中高生の部で、初出場で初優勝した。チームのスローガンは「常笑軍団」。庄司美空主将（３年）を中心に、劣勢の時こそ笑顔で前向きに戦う姿勢を貫いて頂点に立った。それぞれが野球に対する熱い情熱を持ち、目標に向かって日々努力を続けている。

　結成２年目で快挙を達成した。１５年のＮＰＢガールズトーナメントで３位に輝いた女子小学生選抜チーム「オール宮城ブルーリボン」の選手（現中学２年生）９人で１６年春にスタート。その後、すでに中学で軟式野球部やリトルリーグに所属していた現３年生４人も入部し、現在は１４人が在籍している。活動は主に週末だが、選手たちはそれぞれ学校で軟式野球部にも所属している。土日は中学軟式野球部と練習試合を行い、男子を相手に腕を磨いた。浅野和弘監督（４３）は「男子のスピードやパワーに慣れていたことで、高校生チーム相手にも気後れせず戦えた。『このメンバーで日本一になりたい』と立ち上がったチーム。１人１人が自分の仕事をして、辛抱強く戦ってくれた」と目を細めた。

　大黒柱はエース右腕小野寺佳奈（３年）。「決勝はきつかったけど、ここまできたら優勝しかないと思って気力で投げた」と初戦から４連投で大車輪の活躍を見せた。仙台育英（宮城）の記録員として今夏甲子園８強に貢献した兄航希さん（３年）に憧れて、小学２年で野球を始めた。七ケ浜中でも軟式野球部に所属し、男子生徒の中でもエースで３番を務めるなど、中心選手として活躍。最速１１５キロを誇る直球が武器で、今大会も４試合で６失点と抜群の安定感で優勝へ導いた。好きな漫画は「ダイヤのＡ（エース）」と根っからの野球女子は「夢は女子プロ野球選手。女子の最速記録を更新する」と高校でも硬式野球に打ち込む。

　主将の庄司も熱い思いを抱く。夢は「甲子園球場でプレーする」こと。小学２年から野球を始め、当時の駒大苫小牧・田中将大（現ニューヨーク・ヤンキース）の甲子園での戦いを見て憧れを抱いた。遊撃手を務め、「一番好きなのは併殺プレー。ランナーが出ればチャンスだと思って常に狙っている」と言う。庄司は「なんで女子は甲子園で野球が出来ないのかな？　と思う。自分が実力を付けて、いつか絶対に甲子園でプレーする」と夢を思い描く。

　新チームは１、２年生１０人のみ。中心として期待される高橋友結捕手（２年）は「声掛けや礼儀、あいさつなど先輩たちは野球以外の部分もしっかりしていた。１球１球、一生懸命追いかけてまた日本一になる」と来夏の２連覇を目指す。それぞれの夢に向かい、これからも少女たちは白球を追い続ける。【林野智】