楽天が逆転勝ちで、クライマックスシリーズの本拠地開催に望みをつないだ。エース則本昂大投手（２６）が４回に１点を失ったが、６回のピンチを無失点で切り抜け、６回１失点で１４勝目を挙げた。西武戦の連敗記録を１０で止め、これで２位西武とのゲーム差を２に縮めた。今日３日の直接対決を含めて残り７試合。負けられない戦いは続く。

　エースが意地を見せた。２－１と逆転してもらった直後の６回。連続三振で２死を奪ったが、ここから安打と２四球で満塁のピンチを招いた。岡田に対し、カウント２－２からの６球目、外角スライダーがハーフスイングと見なされた。空振り三振と思った則本は、思わず首をかしげた。息を整え、仕切り直した。１３０球目。今度はやや高めスライダーで、空振り三振。しっかりとガッツポーズを決めた。「前回は点を取ってもらった後すぐに打たれて。それだけはしたくないと思って」と振り返った。

　脳裏に浮かんだのは、前回登板だった。９月２４日のソフトバンク戦は、逆転してもらった直後に３失点して完投負けを喫した。右拳をグラウンドにたたきつけるほどの悔しさを味わった。この日は１０連敗中の２位西武との直接対決。ＣＳでも戦う相手に、エースとして負けるわけにはいかなかった。「タダではやられない。そういう姿を見せられた」。自身も今季ここまで３試合に登板して０勝２敗、防御率７・１１と苦手にしていたが、払拭（ふっしょく）してみせた。次回登板は、中５日で８日ソフトバンク戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）。フル回転で、チームの勝利に貢献する。

　チームはこの西武２連戦で連敗すれば、３位確定だった。梨田監督は試合前に「徳俵。今日負けたら、明日はない」と選手にハッパを掛けた。投手、野手が一丸となり、もぎ取った勝利。今日３日は、７連敗中の菊池が相手となる。同監督は「クライマックスシリーズでも戦う相手。何とかね。何とか工夫していく」と意気込んだ。１３年以来のＣＳ本拠地開催に向けて、１試合も落とせない。【栗田尚樹】

　▼則本が今季１０度目の２桁奪三振。楽天のシーズン２桁奪三振１０度は１１年田中（現ヤンキース）に並ぶ球団最多タイ。

　▼楽天が西武に勝ったのは７月９日の１２回戦以来。このカードでは１分けを挟み１０連敗中だった。今日３日は昨年５月２５日から１０戦１０敗の菊池が相手で、こちらの連敗も１０で止めるか。