阪神ランディ・メッセンジャー投手（３６）が今季最終戦となる６日の中日戦（甲子園）で復帰登板することが内定した。右足骨折の回復は順調で前日１日には５回を投げた。金本監督は「たぶん投げると思う」と１軍登板を示唆した。無事に１軍復帰できれば、ＣＳファーストステージ初戦の先発が見えてくる。

　メッセンジャーは２日、鳴尾浜球場で調整した。雨の中、キャッチボールを行い、気合は十分。「（右足は）問題ない。今から逆戻りはしたくない。１歩ずつ前に進んでいくだけだ」。きょう３日に行われる１軍の投手練習に合流する予定。チームはエースの負傷離脱後、先発の駒不足に苦しんだ。メッセンジャーの復帰は強烈な追い風になる。金本監督も思わずつぶやいた。「心強いね。メッセが帰ってくるのは…」。下克上に必要不可欠な男が間もなく臨戦態勢だ。