これが桐生に勝った快足だ！　阪神ドラフト４位の上武大・島田海吏（かいり）外野手（２１）が３０日、関東地区大学野球選手権初戦の準々決勝、関東学院大戦（神奈川・サーティーフォー相模原）に臨み“神走塁”連発で快勝に貢献した。中学３年の時、今年９月の日本学生対抗選手権で１００メートル９秒９８の日本記録を樹立した桐生祥秀（２１＝東洋大）に走り勝った実力は本物。阪神では０５年の赤星憲広以来出ていない盗塁王は、この男で間違いない！？

　島田が夢中で一塁ベースを駆け抜けた。２点リードで迎えた８回１死。阪神ドラフト４位の島田が、自慢の快足を飛ばして二塁内野安打をもぎ取った。

　島田　常に全力で走ると自分の中で決めています。どんなゴロでも、自分の足ならセーフになる可能性があると思って走っています。（８回は）セーフになってくれてよかったです。

　真骨頂はここからだ。５球目に完璧なスタートを切ったが、ファウルで二盗は幻に。だが、次打者の右前打で二塁に進むと、平凡な中飛で三塁へタッチアップを敢行した。あまりの快足に慌てたのか、相手の送球がそれる間に本塁を陥れ、大きな追加点を奪った。試合最終回に追い上げられ、５－４の辛勝。結果的にこの１点がモノをいった。

　島田　前の打席でバントを失敗していたので、最後は自分が塁に出て、かき回してやろうと思っていた。（今日の結果は）自分の中では０点です。

　追加点の好機だった６回無死一、二塁では走者を送りきれず、厳しい自己採点。だが、５０メートル走５秒７５を誇る脚力は、大きな武器だ。熊本・鶴城中時代は軟式野球部に所属しながら陸上競技でも活躍した。３年時にはジュニア五輪に出場。１００メートル準決勝では、何と、今年９月に日本人初の９秒台を出した桐生祥秀より先着した逸話も残る。熊本県の中体連大会の１００メートルも１１秒０１で優勝した快足は、ますます磨きがかかっている。

　左打席から８回に放った内野安打は一塁ベース到達まで３・７８秒。スタンドで見守った吉野誠スカウト（３９）は「あれが魅力。３・８秒を切るのも、よく見ています」と持ち味発揮にうなずいた。３回には送りバントを決め、４回に右犠邪飛を放つなど、３打数１安打１打点。献身的な姿勢でチームの勝利を導いた。

　島田　チームに貢献することしか考えていないので、もっと多く１点に関わっていきたい。自分の結果よりも、とにかく勝ちにこだわりたい。

　まずは神宮へつながる関東大学選手権の初戦を突破。プロへの手土産は神宮出場と日本一だ。阪神では吉田義男と赤星憲広しかいない３人目の盗塁王は、この男に違いない。【真柴健】

　◆島田海吏（しまだ・かいり）１９９６年（平８）２月６日、熊本県生まれ。野球は宇土東小４年から始め、鶴城中（軟式野球部）を経て九州学院。１年秋からレギュラーとなり、２年春に甲子園出場（２回戦敗退）。上武大では２年春から正中堅手で５度の全国大会出場。３年春のリーグ戦では首位打者。ベストナイン２回。３年夏と４年夏は大学日本代表に選出され、今夏はユニバーシアードで連覇に貢献した。１７５センチ、７２キロ。右投げ左打ち。

＜トラの俊足選手＞

　▼牛若丸　８５年の日本一監督としても知られる吉田は現役時代、軽快で堅実な守備で「今牛若」の異名を取った。５４年５１、５６年５０盗塁で２度盗塁王のタイトルを獲得。通算３５０盗塁。

　▼Ｆ１セブン　０１年の春季キャンプで、野村監督が俊足選手７人（高波、平下、上坂、松田、沖原、赤星、藤本）に命名。若手にスポットを当て定位置争いを活性化させた。この年、新人の赤星が５０メートル５秒６の俊足を生かし、３９盗塁でタイトルを獲得。赤星は「レッドスター」と呼ばれ、５年連続盗塁王となった。通算３８１盗塁はプロ野球歴代９位タイ。阪神の盗塁王は、２リーグ分立後は吉田と赤星しかいない。

　◆関東地区大学野球選手権　明治神宮大会出場を決める大会。出場枠を持つ東京６大学連盟と東都大学連盟を除き、関東地区の５連盟が参加する。各連盟の秋季リーグ優勝校と準優勝校、合わせて１０大学がトーナメント方式で戦い、決勝進出の２大学に出場権が与えられる。関甲新学生１位の上武大はこの日の準々決勝から登場して勝利。１１月１日の準決勝で、創価大（東京新大学１位）と筑波大（首都大学２位）の勝者に勝てば、神宮大会出場が決まる。