父譲りのオールラウンドプレーヤーになる。巨人からドラフト６位で指名されたＪＸ－ＥＮＥＯＳ・若林晃弘内野手（２４）が７日、都内の同社で指名あいさつを受けた。父憲一さん（６４）は７２～８１年まで大洋でプレー。父同様の両打ちと内外野どこでも守れる器用さを武器に開幕１軍を狙う。

　幼少期からプロを意識した。野球を始めた小１の時は右打ちだけだったが、小２から早くも左打ちを練習。父憲一さんも右打ちだったが、右手のケガでプロ９年目から当時２軍監督の須藤豊氏の助言で両打ちになった経験があり「上でやるために可能性を広げさせたかった」と息子の力を引き出した。法大での全４本塁打は右打ち、今夏の都市対抗では三菱日立パワーシステムズの補強選手として３試合出場し左打席で２本塁打。井上チーフスカウトも「穴が少なく、長打も打てる」と左右遜色ないスイングを評価した。

　守備も多彩だ。大学３年秋から主に二塁手を務めるが「いけと言われたら内外野どこでもやります」。桐蔭学園には投手で入学し、捕手以外は経験済み。両打ちに加え、７ポジション守れる“９刀流”で、わずかなチャンスも逃さない。

　金言を胸に挑む。「逆らえない存在」という父から指名後「プロは厳しい世界。覚悟を決めてやれ。生半可な気持ちで活躍できる場所じゃない」と厳しい言葉で激励された。目標の選手像は同じ両打ちで内外野を守る楽天松井稼頭央。精悍（せいかん）な顔を持つイケメンは「やるからには一流を目指します」と力強く宣言した。【桑原幹久】

　◆若林の守備歴　野球を始めた小１から中２までは主に遊撃手、中３から投手を始めた。桐蔭学園には投手として入学し、１年秋からは外野手、３年夏は遊撃手としてレギュラー。法大では１年春から外野手でリーグ戦出場。３年秋から二塁手を始め、４年秋に二塁手でベストナイン。ＪＸ－ＥＮＥＯＳでは二塁手と三塁手、今年１０月のアジア選手権では一塁手も務めた。

　◆若林憲一（わかばやし・けんいち）１９５３年（昭２８）５月３日生まれ、山梨県出身。甲府商から７１年ドラフト６位で大洋（現ＤｅＮＡ）入団。３年目の７４年に遊撃手から外野手へ転向。７７年に１軍初出場し、主に代走守備要員として活躍。８１年には選手兼任２軍コーチを務め、同年引退。通算１６３試合、１０安打、打率１割９分６厘、１本塁打、６盗塁。右投げ両打ち。