いでよ！　ウルトラマン！　ロッテ井口資仁監督（４２）が２９日、福島・須賀川市の新庁舎を訪れた。同市はウルトラマンの生みの親、円谷英二氏の故郷として知られ、同庁にはウルトラの父のモニュメントがある。今年５月の開庁に続いて２度目の訪問でも、記念撮影に納まった。最下位に沈んだチームの立て直しに、“ウルトラマン並み”の救世主登場を熱望した。

　「ヒーローが出てこないとチームは強くならない。いろんな意味で各選手に自覚を持たせてやるのが僕のやり方。各自しっかり責任を持ってやってほしい。１人１人がヒーローになれるように」

　同市との縁は深く、長い。ダイエー（現ソフトバンク）時代に同市で野球教室を行った縁で、東日本大震災で使用不能となった旧庁舎の建設資金１００万円を１４年に寄付。同年には体育館内で野球教室を行っている。

　この日、庁舎訪問後に行った野球教室では約６０人ほどの男女中学生を指導した。「みんな元気。前回は室内だった。外でやれるだけでも違う。まさか監督として須賀川に来るとは思わなかったけど、来年は福島で試合がある。ぜひ見に来てほしい」とエールを送った。