１年先のターゲットは元メジャーの韓国人大砲だ。阪神が韓国プロ野球で１４年から２年連続５０本塁打を記録した元ツインズの朴炳鎬（パク・ビョンホ）内野手（３１＝ネクセン）の調査を本格化させることが２９日、分かった。台湾プロ野球で２年連続打率４割を記録した王柏融（ワン・ボーロン）外野手（２４＝ラミゴ）の調査もスタート。米国や中南米に加え、市場をアジア一帯に拡大した新助っ人ルートの本格開拓に入った。

　金本阪神が来オフの補強に動き出していた。メジャーを経験した３人の韓国人スラッガーに注目していることが判明した。球団関係者は「メジャーで通用しなかったが、ポテンシャルは今後の調査対象になってくる」と説明。その筆頭候補は阪神が今オフも水面下で獲得を検討し、今季までツインズに所属していた朴炳鎬（パク・ビョンホ）だ。

　１４、１５年と２年連続で５０本塁打をマークした朴は、主に一塁を守る右の大砲。１５年オフにポスティングシステムを使い、ツインズと４年総額１２００万ドル（約１３億８０００万円）の大型契約。“韓国のゴジラ”が鳴り物入りで海を渡った。だがメジャーの壁にぶつかり、１６年は打率１割９分１厘、１２本塁打、２４打点と低迷。今季はメジャー昇格できなかった。１１月に残り２年の契約を解除して古巣の韓国ネクセンと契約。来季から母国復帰する朴は、阪神の重要調査対象選手だ。

　注目選手は他にもいる。元オリオールズの金賢洙（キム・ヒョンス）外野手（２９＝ＬＧ）もその１人だ。０８年に韓国で首位打者と最多安打を獲得した左の好打者で、来季は韓国ＬＧで３年ぶりに母国に復帰する。

　また、姜正浩（カン・ジョンホ）内野手（３０＝パイレーツ）の動向も見守っている。昨オフ帰国中の韓国で飲酒運転事故を起こして逮捕され、米国ビザの取得拒否が続くなど、来季去就で不透明な状況が続く。だが、メジャー２年間で３６本塁打をマークした一発長打が売りの右の主砲だ。

　阪神は来季外国人として、韓国ハンファから、２年連続３割３０発１００打点をマークしたウィリン・ロサリオ内野手（２８）を獲得した。だが、メジャーを経験した韓国人選手の獲得となると、球団史上初めてだ。一方で、台湾プロ野球で２年連続打率４割を記録した王柏融（ワン・ボーロン）の調査も開始。米国や中南米に加え、アジア一帯に市場を拡大した新助っ人獲得ルートの本格開拓に入った。今後は各選手の契約内容なども精査し、獲得の可能性を探る方針。１年先を見据えた補強作戦が早くも、水面下で動きだしている。

　◆朴炳鎬（パク・ビョンホ）１９８６年７月１０日生まれ、韓国・ソウル出身。１４、１５年の２年連続５０本塁打は韓国プロ野球初。ツインズ移籍の際のポスティング入札額１２８５万ドル（約１５億４２００万円）は当時、マリナーズへ移ったイチローに次ぐ高額。１８５センチ、９９キロ。右投げ右打ち。

　◆金賢洙（キム・ヒョンス）１９８８年１月１２日生まれ、韓国・ソウル出身。０９年ＷＢＣでは、指名打者でポジション別の優秀選手。１５年１１月の国際大会「プレミア１２」では１３打点を挙げ、韓国の優勝に貢献し最優秀選手。同年１２月、オリオールズにＦＡ移籍。１８８センチ、９５キロ。右投げ左打ち。

　◆姜正浩（カン・ジョンホ）１９８７年４月５日生まれ、韓国・光州出身。１３年ＷＢＣ韓国代表。１４年オフにメジャーへポスティング移籍。１５年９月には試合中に左膝靱帯（じんたい）断裂などの大けがで手術を受けたが、１６年５月の復帰戦で２本塁打。愛称は「韓国のＡ・ロッド」。１８３センチ、９５キロ。右投げ右打ち。