西武菊池雄星投手（２６）が１９日、寝違いによる首の張りで初回降板した１４日中日戦後、初めて本格的に投げ込んだ。

　メットライフドームでブルペン入りし、７６球。序盤は球威、制球を欠き、顔をしかめる場面もあったが徐々に修正し「最初は（首を）かばいながら投げてしまいましたが、途中から怖さも抜けて。最後２０球は全力でいけました」。ラスト１球は力強いクロスファイア。「シーズンでもなかなかない球だった。あれが出てくれば」とうなずいた。次回は予定通り２３日ＤｅＮＡ戦に登板。３０日の開幕日本ハム戦に備える。

　菊池が不安を一掃したことを受け、先発投手の陣容も固まった。開幕カード残り２戦は多和田、ウルフの順で臨む。多和田は１７日のイースタン・リーグ巨人戦で７回３安打無失点と好投。昨季、日本ハム戦の防御率０・６２という実績も考慮された。続くソフトバンクとの２連戦は、初戦に右の柱として期待される十亀。２戦目は新助っ人右腕のカスティーヨが有力だ。開幕から２カードは先発投手５人で回せる日程。３カード目のオリックス戦以降に必要となる６枚目には、巨人から移籍した高木勇が加わる見込み。菊池と十亀を軸に、スタートダッシュを目指す。【佐竹実】