やっぱりオリックスとは相性がいい。楽天カルロス・ペゲーロ外野手（３１）が、３回に２号２ランを放ち勝利を引き寄せた。昨季のオリックスとの開幕カード（京セラドーム大阪）でも２発をマークしているなじみの場所で、勝負強さを発揮。チームの連敗を２で止めた。

　見慣れた光景だった。１点リードの３回２死二塁。ペゲーロが放った打球は、打った瞬間にそれと分かった。ベンチ前でキャッチボールを開始した先発岸が、思わず「ほーっ」とため息をつくほど。あっという間に、右中間スタンドの上段へ吸い込まれた。

　カウント１－１からの３球目だった。ど真ん中へ入ってきた直球を見逃すはずがない。完璧に捉え、勝負を早々に決定づけた。直近の７、８日のソフトバンク戦（楽天生命パーク）で２試合連続無安打に終わっていただけに「結果が出ていなかったから、いいところで打つことができてよかったよ。神様のおかげだね」と笑顔でホームを踏んだ。

　やっぱり、ここ京セラドーム大阪が好きなのだろう。昨季の開幕戦では、４－４の延長１１回にバックスクリーンへ勝ち越しの決勝２ランを放った。その２日後となる開幕３戦目の９回にも中堅へ決勝の２ランをマーク。「雰囲気が好きだよ」と言うように、１年経過しても色あせない。破壊力満点のアーチで、チームの連敗を「２」で止めた。

　この景色が見えていたのかもしれない。試合前、動体視力を鍛えるためのサングラス「Ｖｉｓｉｏｎｕｐ（ヴィジョナップ）」を着用し、ボールをキャッチする練習を行っていた。レンズ上で映し出される点滅により、視界が遮られ、眼筋を刺激し、眼球の動きがスムーズになるもの。両眼を整え、この時を待っていた。

　梨田監督は試合前のミーティングで「去年の開幕戦。ここからスタートした。タイムスリップするわけではないけど。思い出して」と話をした。１７年シーズンは開幕４連勝を飾り、首位を独走した。縁起のいい球場？　で英気を養い、ここから再浮上するだけだ。【栗田尚樹】