オリックスに新たな勇者が誕生した。高卒２年目の山本由伸投手（１９）が２点リードの９回に登板。４番山川から始まる西武の主軸を相手に、２三振を奪い、３者凡退で締めた。昨年のプロ初勝利に続き、プロ初セーブを記録した。ウイニングボールを手にし、「宝物です。この経験を生かしていくべきだと思う」とはにかんだ。

　ソフトバンク３連戦（４月２８日～３０日）で守護神増井が３連投。福良監督は試合前から休養を与えることを決めていた。代役ストッパーに指名したのが、山本だった。「９回に投げると思っていなかった。展開を見ていて、ギリギリに言われた」。それでも強心臓ぶりを発揮し、チームに勝利を届けた。

　山本は宮崎・都城高出身で１６年ドラフト４位で入団。昨年は先発でプロ初勝利を挙げた。１５０キロを超える直球に、カットボールが持ち味。昨年９月の日本ハム戦では大谷から空振り三振を奪い、「今年やった中で一番よかった」と絶賛された。この日の西武戦では阪急の復刻ユニホームを着用。新たな勇者の誕生に、スタンドが沸いた。