野村が帰ってくる！　広島野村祐輔投手（２８）が１０日、ウエスタン・リーグ中日戦（由宇）に先発した。背中の筋挫傷からの復帰後初登板。直球を中心に４回７５球を投げ、６安打２失点。４回の打席で右腕に死球を受けるアクシデントから降板したものの、大事には至らなかった。新井貴浩内野手（４１）は今日１１日にも１軍に昇格するが、先発の柱と期待される右腕も来週には１軍に復帰できそうだ。

　２軍のマウンドで結果を求めた投球ではなく、１軍復帰後に勝つための投球を選んだ。２軍マウンドに上がった野村は、決め球のスライダーやカットボールを封印。直球を中心に内外角への投げ分けに徹した。

　「今日は配球とかではなく、基本真っすぐで勝負しにいった。真っすぐをちゃんと投げられないと変化球も悪くなってくる」

　４月２６日ＤｅＮＡ戦（横浜）で背中の張りを訴え、戦列を離れた。リハビリを経て、５日に投球練習を再開。この日、１軍復帰を視野にウエスタン・リーグ中日戦に先発した。４月２０日の対戦で３打数２安打と打たれた中日モヤと再戦した２回は内角を徹底的に攻めた。３球続けてやや内寄りに外れて３ボールとなるも、ブレない。３－１から最後も内角直球で詰まらせた（結果は二ゴロ）。右打者の外角、左打者の内角は、野村の投球にとっては生命線。結果ではなく、投げ分ける感覚を追求した。「ラインが外れていることもあった」としながらも「あとは微調整」と手応え十分な登板となった。

　ただ、思わぬ形で降板となった。４回の打席で中日佐藤の直球が右腕を直撃。思わずうずくまり、そのまま退いた。当初９０球を予定していた球数は７５球で終えた。それでも「２、３日で良くなると思う。すぐに上がれる準備はできている」と軽傷を強調。１軍復帰へ意欲を示した。視察した畝投手コーチは「問題なければ、次は上に（１軍）になるかもしれない」と明かした。

　赤く腫れていた患部は試合後には赤みが引いた。「迷惑をかけているので、１日でも早く戻れるようにと思っている」。順調に痛みも引けば、１７日中日戦（ナゴヤドーム）での先発が濃厚だ。初めて開幕投手を任された今季。ここまで２勝１敗、防御率５・５９は先発の柱としては物足りない。リスタートの野村が捲土（けんど）重来を期す。【前原淳】