ＤｅＮＡが、若さで経験をしのぐ。１４日に阪神３連戦に向け、甲子園で行われた指名練習に飯塚、東、平良が参加。いずれの先発投手も２２歳以下（Ｕ２２）となった。今日１５日に先陣を切る飯塚は「若い投手で勝つことができれば、チームは勢いに乗っていくと思う。厳しい戦いが続いているけど、流れをつくれるピッチングをしたい」。５月９戦２勝５敗２分けと元気がないチームを勢いづかせる。

　阪神の予想ローテの平均年齢に比べ８歳も下回る。通算勝利数では阪神１２９勝に対して４勝と圧倒的差をつけられているが、恐れる必要はない。東は今季阪神戦２試合に１３回で３失点、防御率２・０８。飯塚も６回２失点と先発の役目を果たした。１７日の３戦目は今季初登板の平良を抜てき。平良は「開幕から２人（東と飯塚）は結果を出してきた。同世代が結果を出しているという悔しさはあった。小さくまとまらずに攻めたい」と強気の姿勢を貫く。

　チームはここ３試合、３回までに３失点を喫している。篠原投手コーチは「これはいい流れではない。初回から飛ばして全力でいってほしい」と、怖いもの知らずのＵ２２トリオに託す。【栗田成芳】