交流戦も任せいや！　広島鈴木誠也外野手（２３）が今季初の猛打賞を記録した。３回には豪快な６号２ラン。つなぎの打撃も見せた。さらに好判断、好走塁でダイヤモンドを疾走。チームは敗れたものの、躍動感あふれるプレーで右足首負傷からの完全復活を予感させた。２９日開幕の「日本生命セ・パ交流戦」へ向けて、頼れる若き主砲の状態は上向いている。

　３安打３打点も、鈴木の表情は厳しかった。１回に先制点を呼び込む遊ゴロ。３回は豪快に中堅に１発を見舞った。７回には三塁強襲の当たりで二塁を陥れ、続く新井の一ゴロをビシエドがそらした間に一気に本塁を狙い、最後は左手で捕手のタッチをかいくぐった。だが、チームは終盤に大量失点。９回に先頭で３本目の安打となる左前打を放つも、得点にはつながらなかった。

　「（本塁打は）どうでもいいです。負けているので。勝たないと意味がない。（９回は）負けていたので何とかつなごうと思った」

　打撃の感覚は決して良くはない。２３日巨人戦まで４試合連続無安打だった。体のコンディションも日々変化する中、打撃フォームを模索しながら、その日のベストを尽くす。今は両足の幅を狭め、直立に近い構えから始動する形を試している。３試合連続複数安打、今季初の猛打賞を復調の兆しととらえたい。

　昨季８月に右足首を負傷し、今季開幕直後には下半身の張りで選手登録を抹消された。そんな不安を一蹴するような７回の激走だった。「（玉木三塁コーチが）回していたので思い切っていきました」。二塁から１度もスピードを緩めず、最後もスピードに乗ったスライディングだった。再昇格を目指していた４月に「僕は打てばいいだけの選手じゃない。守りも走塁もちゃんとしないといけない。そこまでの状態に戻さなければ」と話していた状態に近づきつつある。

　緒方監督は鈴木の動きに「だんだん動けている。見たら分かるでしょ。体の切れが出てくれば、打撃の状態も上がってくるでしょう」。２９日から交流戦が始まる。指揮官が「ペナントレースを左右する」と断言する大事な戦いを前に、若き主砲も徐々に調子を上げている。【前原淳】